Как пишет University of Michigan, "Аполлон-15" совершил
посадку в Море Имбриум у подножия Апеннинских гор, которое является частью края
ударного бассейна Имбриум.
Для этого места были поставлены две основные геологические
задачи: сбор образцов горных пород из Апеннинских гор и изучение Хэдли-Рилл,
вулканического канала недалеко от места посадки.
Поверхностные породы Моря Имбриум состоят из базальта, как и
образцы, полученные в ходе миссии "Аполлон-11" и "Аполлон-12".
Бассейн Имбриум образовался в результате столкновения
крупного астероида или кометы с Луной. Апеннинские горы были подняты в
результате удара в бассейне Имбриум.
Предполагалось, что образцы, собранные в
этих горах, будут содержать древние породы, образовавшиеся глубоко в лунной
коре. Ударная волна от столкновения в бассейне Имбриум расплавила многие
породы. Исследования таких пород показывают, что это столкновение произошло
около 3,93 миллиарда лет назад.
В
частности, в кратере Спур на горе Хэдли они собрали анортозит – породу,
состоящую почти полностью из минерала плагиоклаза. Эта порода теперь известна
как "Порода Бытия".
На ранних этапах истории Луны существовала стадия, известная
как магматический океан, в которой внешние слои Луны были расплавлены. По мере
охлаждения и затвердевания магматического океана богатый плагиоклазом анортозит
плавал на поверхности, подобно айсбергам в земных океанах.
Существование фазы магматического океана было впервые
обнаружено по небольшим фрагментам в образцах, собранных "Аполлоном-11",
но "Порода Бытия" "Аполлона-15" важна, потому что она намного больше, чем любой
предыдущий образец лунного анортозита. Позже "Аполлон-16" собрал
образцы анортозита, которые одновременно больше и старше, чем "Порода Бытия".
Исследования "Породы Бытия" указывают на возраст около 4,1
миллиарда лет.
Однако считается, что это период, когда порода подверглась
метаморфическим изменениям, и что на самом деле ее возраст превышает 4,1
миллиарда лет. Образцы норита и анортозитового норита, также собранные в
кратере Спур, состоят преимущественно из плагиоклаза и пироксена и имеют
возраст около 4,5 миллиарда лет, что практически соответствует возрасту самой
Луны.
Вероятно, они образовались в более глубоких слоях магматического океана и
были вынесены на лунную поверхность ударом, сформировавшим бассейн Имбриум.
Ранее ученые раскрыли новую особенность поверхности Луны.
